こんばんは。
南城 凛（みじょう りん）です。
今宵も凛のりんりんらいぶらり～にようこそお越しくださり、ありがとうございます。
どうぞごゆっくりとおくつろぎくださいませ。(^-^)
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
秋も深まってまいりましたね。
暑かった夏も過ぎ去り、温かさを求めたくなる季節になりました。
過ごしやくなった秋を満喫したいですね。
勉強、スポーツ、旅行、映画、美術、音楽、書道、もちろん読書、そしてグルメ！
あなたはこの秋に何に夢中になりたいですか。
実りの秋です。
美味しい食べ物がたくさんあなたを待っています。
凛も秋になると、ますます美味しい食べ物をいただきたくなりま～す！(^-^;
今年は新型コロナウィルスの関係で、ホテル、街のレストランや食堂、専門店など多くの外食産業の営業に多大な影響が及びました。
中には老舗の有名店が閉店となった事態も報じられています。
Go To イートなどの政策も行なわれております。
これまでの外食の概念が変わってきそうな感じもいたします。
自粛やリモートワーク、オンライン授業などにより、ご自宅で調理する機会が増えた方も大勢いらっしゃるでしょう。
あなたはお料理に興味がありますか。
凛は最近、炊飯器を新しく買い換えました。
只今美味しいお米の炊き方を研究中です。
自宅で調理して食事を摂るのは生活の上で基本であろうと思います。
しかし、何と言ってもプロの料理人の手による味を堪能するのは気分が違いますよね。
またはお仕事で外食をご利用されたり、お昼ご飯をお店でいただいたりする方も多いでしょう。
或いは夕飯をお店でお酒と共に楽しんだり、なじみのお店を予約したり、ガイドブックで美味しそうなお店を探したりする方もいらっしゃることでしょう。
ぶらりと歩きながら、一度も利用したことがなかったけれど、雰囲気がよさそうなお店だなと外から眺めて、思い切って「えいっ！」と気合を入れてお店のドアを開けて入ることもあるでしょう。
「いらっしゃいませ！」
ワクワク！これから新しい世界を体験するという期待感がありますよね！
それから旅に出て、ホテルや旅館はもとより、地元のお店で解放感に浸りながら、地元の食材を堪能するのは最高の贅沢ですね！
自炊と異なり、外食は、立地、看板、店構え、店内の雰囲気、価格、味、食材、食器類、人材、接客など、いくつもの要素をクリアして、そのお店とご縁をもつことの不思議さがあります。
お気に入りとなれば、リピーターとなって何度も足を運ぶことになるでしょう。
それにはやはりお料理の味が最も重要ではないかと凛は思います。
ご家庭では絶対に創り出せないプロのレシピがあってこその外食の楽しみでありましょう。
食欲の秋でもあることですし、美味しいグルメ小説を読んで楽しみたい！
凛はそのようなことを考えながら、近所の書店の新刊文庫本の棚で出合った本が今回のグルメ小説です。
柏井壽（かしわい ひさし）氏の短編集『祇園白川 小堀商店 いのちのレシピ』（新潮文庫、2020年）です。
この作品は、全部で六話で構成されています。
このうちの第二話から第五話までは、新潮社刊行の文芸誌『yomyom』vol.56（2019年6月号）～vol.58（2019年12月号）に連載されています。
第一話は、同社刊行の文芸誌『小説新潮』2019年3月号に掲載された短編1篇です。
第六話は、書き下ろし作品です。
単行本の刊行はなくて、文庫本の刊行となっています。
凛が書店で手にした2020年9月発行の文庫本初版の帯には、今やメディアで大活躍の放送作家、小山薫堂氏の推薦の言葉が掲載されています。
「京都通も唸る絶品のグルメ小説！（以下、省略）」（同書）とあり、なるほど京都が舞台のグルメに関する小説だということがわかります。
いやはや、これはプロの料理人にまつわる物語が読める期待感が大です！
文庫本の裏表紙の紹介文では、「絶品グルメ小説集」（同書）と書いてあります。
帯の裏には、「小堀商店が集めた、唯一無二のメニュー（以下、省略）」（同書）と書いてあります。
「京都」「祇園」「絶品グルメ」とまさに美味を追求するキーワードが連なって、これは面白い小説に違いないぞと思い、書店のレジに向かった凛でした。
先にご紹介いたしましたように、この作品は全六話から構成されています。
帯の裏表紙にメニューが紹介されています。
「うどんカレー」「鯖飯茶漬け」「明石焼」「まる（すっぽん）蕎麦」「もみじ揚げ」「南蛮利久鍋」（同書）
どうやら家庭ではなかなかできそうにないプロのメニューで、メニューを見ただけでも美味しそう！
これらのメニューを見ただけで「美味しそうだな！食べてみたいな！」とつぶやく凛でした。
読み始めますと、第一話が花街（かがい）の芸妓さんの京都弁で始まりますので、気分はすぐに京都への旅人になります。
芸妓さんのふく梅さんの言葉がとても柔らかくて、はんなりとした気分にさせてくれますよ。
京都の春から冬までを舞台に、四季折々の芸妓さんのしきたりなどについての説明もあります。
お料理を享受する側の目線だけでなく、プロの料理人の視点に立って描かれており、その世界の厳しさが綴られています。
「小堀商店」というのは、様々な事情を抱える料理人たちから、後世に遺したい遺産としてひとつのレシピを買い取るというシステムを掲げている非営利の組織です。
メンバーは、「洛陽百貨店」の元経営者である小堀善次郎がボスとなり、彼の元部下であり、現在は京都市役所の「なんでも相談室」に勤務する木原裕二、宮川町の芸妓さんのふく梅、「和食ZEN」の料理人である森下淳の三人で運営を担っています。
加えて、「和食ZEN」のスタッフの山下理恵が準構成員となっています。
料理店を営むには相当なエネルギーが必要なものなのですね。
今年は自粛もあって、新型コロナウィルスで外食に携わる方々の悩める問題が大きくクローズアップされました。
プロの料理人の方々には日頃から営業継続を疎外する様々な要因が伴います。
この要因とは、交通事故、病気、店舗の移転問題、後継者問題に加えて、昨今のグルメ通やメディアの取り上げ方に対する店主の考え方の違いや、次世代に愛されるため新メニューを考慮したい老舗旅館などの諸難問です。
各篇の中で、それぞれの難問が彼らの前に大きくたちはだかります。
さらに、小堀善次郎の百貨店時代における全国の物産展にまつわる事件が絡む話も出てきます。
高級店や老舗店だけではなく、低価格の大衆食堂も登場し、美味しいとお客さんに評判の人気店ばかりです。
凛は、どのお店にも行って食べてみたい！と強く思いました。
小堀善次郎を中心とするメンバーで、これらの悩める料理人たちの話を聞き、レシピを買い取るのですが、その前に料理人たちはメンバーの前で調理をしなければなりません。
彼ら全員から「美味しい！」という満足感と、遺産として充分価値のあるレシピであるというお墨付きを得なければ、レシピ買取の契約は成立しません。
決定を下すのは小堀善次郎です。
まるで大岡裁きのようであり、実に「お見事！」という判定には唸らせてくれます。
人生を賭けた難問を前にして、料理人たちと「小堀商店」のメンバーとの対峙する場面の緊張感が読者にぴりぴりと伝わります。
様々なメニューのレシピについて、非常に細かく説明がされています。
読んでいて、明らかに家庭料理とは一線を画していると思われますが、美味しい秘訣が随所に込められていますので、お料理にご興味のある方には参考になる部分も大いにあるでしょう。
言えることは、プロの美味しいお料理には下準備に余念なく手も心もこめられており、料理に対する愛情が非常に繊細であるということです。
お店に足を運んで、「美味しい！」と思ってお金を出して喜んで食べてくださるお客様のお顔を思って、料理に愛情を注ぐプロの料理人たちのレシピを遺して欲しいと願わずにはいられません。(^-^)
作者の柏井壽氏は、京都市内で歯科医院を営んでいらっしゃる傍ら、小説やエッセイも執筆されています。
文庫の巻末の澤木政輝（さわき まさてる）氏（毎日新聞記者、京都芸術大学非常勤講師）の解説によりますと、柏井氏の小説には実在する名店が登場することもあるし、または仮名の場合もあると説明されています。
柏井氏は、桂木圭一郎（かつらぎ けいいちろう）のペンネームでも小説を執筆されています。
『名探偵・星井裕の事件簿』はシリーズ化されており、『京都大文字送り火 恩讐の殺意』（小学館文庫、2008年）をはじめとするミステリー小説が多く刊行されています。
また、本名である柏井壽（かしわい ひさし）の名義では、エッセイやガイド本を執筆されており、京都の観光案内に寄与されています。
『京都の通りを歩いて愉しむ〈通〉が愛する美味・路地・古刹まで』（PHP新書、2019年）など多く刊行されており、京都のカリスマ的案内人としてご活躍されています。
柏井壽名義での小説『鴨川食堂』（小学館、2014年、小学館文庫、2015年）もシリーズ化されています。
「小堀商店」については、前作の短編集『祇園白川 小堀商店 レシピ買います』（新潮文庫、2018年）も合わせて読みたいですね。
とびきりのレシピに、あなたも読者審査員となって対峙するのも楽しいでしょう。
読了後は、帯の小山薫堂氏の推薦の言葉が納得できます。
きっとあなたも「うどんカレー」と「カレーうどん」の違いがわかるようになりますよ。
それにしても、芸妓さんのふく梅さんの実に細やかな心遣いには感服いたします。
ふく梅さんはきっとお着物が似あって所作も優雅で、お綺麗なのでしょうね。
凛もふく梅さんにお会いしたくなりました。(^o^)
一見さんは無理なのでしょうけれど。
凛も京都を旅して、はんなりとした味、上品な味を堪能してみたくなりました。
それから、京都から近場の旅の他に、佐賀県唐津市までの旅もあり、観光案内もしっかりと込められてますよ。
グルメに、旅、京都案内も合わせて、究極の絶品！グルメ小説を、秋の夜長にあなたも楽しまれてはいかがでしょう。
今夜も凛からのおすすめの一冊でした。(^-^)
